２月３日は節分です。節分といえば、「鬼は外、福は内！」の掛け声がおなじみの豆まきですが、みなさんは、どうして豆をまくのかご存じですか？
昔の人は、豆には邪気を払う力があると考えていたので、邪気（鬼）を追い出し福を呼び込むためにまいたのですね。
豆まきは家族みんなで楽しめるイベントです。豆まきが済んだら、みんなで恵方巻を食べて幸福を祈念しましょう！

ところで、この節分の豆は大切な歯にも役立つ優れた食材です。
豆にはカルシウムやたんぱく質がたっぷり含まれており、噛むことで顎を鍛え、唾液をたくさん分泌させるので、虫歯や歯周病を予防する効果があります。ただし、硬い豆を無理に噛むと歯が欠けたり、詰め物が外れたりすることもあります。
お年寄りや歯の治療をしている方は噛むときに気をつけてくださいね。

節分をきっかけに家族で楽しいひとときを過ごしながら、健康について見直してみてはいかがでしょうか？
そして、健康な歯を守るために、定期的な歯科検診やクリーニングもお忘れなく！明るい笑顔で寒い冬を乗り越えましょう！

歯ごたえはどうやって感じているの？

「歯根膜」をご存じですか？歯根膜は歯と顎の骨をつなぐ大切な組織です。
厚さは0.2〜0.3ミリほどと非常に薄いですが、私たちが食べ物の「歯ごたえ」を感じるために欠かせない役割を担っています。
歯根膜はとても敏感で、たとえば髪の毛1本が口の中に入ったことを感じ取ることができるほど細かな感覚をキャッチすることができます。
この感覚のおかげで、私たちは食べ物を噛むときに、その硬さや食感を細かく感じ取ることができるのです。

例えば、サクサクしたパン、シャキシャキとした野菜、ジューシーな肉の食感、コシのあるうどんなど、これらの食べ物の「歯ごたえ」も歯根膜が働くからこそ、楽しむことができているのです。
ところが、歯を失うと歯根膜も一緒に失われてしまい食べ物の「歯ごたえ」を感じ取ることが難しくなります。
では、不幸にも歯を失ったときに、少しでも歯ごたえを感じられる治療方法があるのでしょうか？

歯を失ったとき、歯ごたえを残せる修復方法は？

歯を失ったときの修復方法は、インプラント、入れ歯、ブリッジの３種類があります。

1. インプラント
インプラントとは、歯が抜けた部分の顎骨に埋め込む人工歯根（口腔インプラント）です。
外科手術が必要で歯根膜は元には戻りませんが、インプラントは顎の骨としっかり結びつくため、噛んだときの感覚が自然です。
隣の歯を傷つけないので、両隣の歯の歯根膜と顎の感覚によって自然な歯ごたえを感じることができ、天然の歯とほぼ同じように噛むことができます。

2. ブリッジ
ブリッジは、失った歯の両隣の歯を削り連結した人工歯を被せる方法です。支台歯の歯根膜で歯ごたえや食感を感じられますが感覚は弱くなります。
ブリッジは保険でもできますが、天然歯のように美しくて色が変わらないセラミックを選ぶこともできます。
ただし、両隣の健康な歯を削るほか、支台になる歯に負担をかけるため歯の寿命が短くなる点に注意が必要です。

3. 義歯（入れ歯）
義歯（入れ歯）は取り外しできる修復方法です。
金属床など高性能な入れ歯は、軽くてお口の形にフィットするので、ある程度食べ物の温度や歯ごたえを感じることができます。
保険適用の入れ歯は、費用を抑えたい方に選ばれることが多い治療法ですが、素材がプラスチックで厚みがあるため、食べ物の歯ごたえや微細な食感、温度を感じることができなくなります。